En préparant mon séjour en Belgique, j'avais déjà établi une liste de ce qu'il fallait y goûter. Et pourquoi pas ramener de quoi remplir les placards. Pourtant, même si j'avais pensé aux biscuits spéculoos, quid de la pâte de spéculoos.

C'est au détour d'un rayon, après un dernier passage au supermarché que j'ai aperçu les pots à ne surtout pas rater. Et hop, les deux derniers dans mon panier !

Evidemment, le premier n'a pas fait long feu. Aussitôt ouvert, aussitôt fini.
Tartinée sur une crèpe ou sur une tranche de brioche, en version tiramisu, crème dessert, tarte ou muffin, la pâte à spéculoos s'intégre et se réinvente dans toutes les recettes. 

Mais, connaissez-vous sa petite histoire ?

Els Scheppers est une mère de famille de trois enfants, tous amateurs de spéculoos. Et c'est d'un geste anodin, tremper ces biscuits dans son café, que l'idée d'une pâte à tartiner au spéculoos lui est venue.
Peu de temps après, un jeu concours est lancé par un présentateur tv : un appel à ceux qui auraient une idée qui rendrait la vie plus agréable. A la suite d'un e-mail à la chaîne de tv, Els décroche un rendez-vous chez Lotus et fait goûter au directeur délégué sa pâte de spéculoos. Conquis, il lance alors la commercialisation de ce produit qui aujourd'hui ravit les papilles.


Lotus Bakeries

Une fois arrivés dans la Venise du Nord, les valises posées, l'heure du dîner a sonné.
Les menus affichés à l'extérieur des établissements sont généralement rédigés en flamand. Argh  ! Et il faut parfois un peu chercher pour trouver les traductions en anglais ou en français...
Après avoir scruté les environs, notre choix se fixe sur le menu alléchant de la Belle Epoque.

Le décor est chargé. Vitraux, dentelles... Un voyage dans le temps au coeur des années 20.
Un dernier coup d'oeil à la carte avant de passer commande : Croquette de fromage, waterzooï, steak grillé pommes frites avec en supplément une sauce au poivre.

L'entrée n'est pas copieuse : une croquette posée sur une pincée de fromage râpé ainsi qu'une poignée de salade mélangée aux fruits secs !
La panure de la croquette de fromage est légère, croustillante, l'appareil moelleux. La touche de vert en décoration est bien assaisonnée. Les fruits secs émiettés ne sont pas rances.
C'est simple sans rappel. Cependant, nous aurions été open pour un come-back...

Que dire du steak et de sa sauce au poivre flambée servie à la louche ? Excellent ! Viande tendre (cuisson bleue) nappée d'une onctueuse crème divinement relevée. Pommes frites croquantes.
Le waterzooï ? Une première. Du blanc de poulet cuit dans un bouillon de légumes lié au beurre, accompagné de pommes de terre, carotte et poireau. Ce plat campagnard rappelle la poule au pot. C'est vraiment appréciable en repas du soir.

Pour finir, un rapide dessert. Une Dame blanche : boule de glace vanille enrobée de sauce chocolat, chantilly et cigare industriel.

Second restaurant belge testé.
Les + : un menu entrée/plat/dessert à 20 € "qui nourrit son homme".
Les - : un service moyen ; toutes les sauces sont proposées en supplément (2 €) ; le temps d'attente entre les plats est assez long.

Si cette brasserie traditionnelle séduit par son cadre, celle-ci ne se distingue pas par sa cuisine. C'est certes meilleur que le Grand café. Nous avons fini nos assiettes. Mais, cela manquait d'éclat, d'extras...


La Belle Epoque - Zuidezandstraat 43, Bruges

Quand le temps est morose, que le froid s'installe, rien de tel que de boire à petites gorgées un chocolat chaud crémeux, lové dans un bon fauteuil au coin du feu.
Ce jour-là, en mission découverte dans les rues de Bruxelles, on ne pouvait se contenter que du chocolat chaud. Et c'est sous une pluie fine, au détour d'une rue, en apercevant la devanture de Godiva que la décision d'une pause douceur a été prise.

Impossible de résister à sa vitrine. Dans celle-ci, sont mises à sécher une ribambelle de fraises tout juste plongées dans le chocolat fondu. Et une fois à l'intérieur, l'obsédante odeur de chocolat ne peut qu'inciter à céder à la tentation.

La proposition du moment : le Chocolixir, au véritable chocolat Godiva. Deux versions attisent autant l'une que l'autre la gourmandise et invitent à la réflexion. Au noir classique ou au praliné ?
C'est la seconde qui a suscité ma curiosité. Et la déception n'était pas au rendez-vous. Un chocolat chaud au goût marqué et à la texture onctueuse.
Cet élixir divin laisse en bouche une saveur subtile de cacao et de pralin.

D'autres enseignes comme Godiva se sont lancées dans la préparation de chocolat chaud à emporter. Vous aurez donc l'embarras du choix...


Godiva - Grand-Place 22 B, Bruxelles